Attaque point d’eau : comprendre et prévenir cette attaque ciblée

Une attaque de type point d’eau, ou watering hole, est une technique sophistiquée de cyberattaque ciblant des groupes professionnels spécifiques via des sites web qu’ils fréquentent régulièrement. Elle repose sur un principe simple, mais redoutablement efficace : plutôt que d’attaquer directement une organisation, les cybercriminels préfèrent compromettre un site tiers de confiance, afin d’infecter les visiteurs légitimes et remonter ensuite jusqu’à la véritable cible.

Dans un contexte de cybermenaces cyberattaque ciblée et prolongée (APT), cette méthode est de plus en plus utilisée contre les secteurs sensibles : défense, énergie, santé, finance, ou encore éducation. Pour les responsables informatiques (DSI, RSSI, MSP…), il est essentiel de comprendre cette menace, ses mécanismes, et les moyens concrets de s’en prémunir.

Fonctionnement d’une attaque de type “point d’eau”

L’analogie est claire : comme un prédateur guette sa proie près d’un point d’eau, les cybercriminels ciblent un lieu numérique où leurs futures victimes ont l’habitude de “récolter” des informations.

Voici les étapes typiques de ce type d’attaque :

• Identification des sites fréquentés par la cible (ex. : site d’un syndicat professionnel, d’un fournisseur, ou d’une communauté technique)
• Exploitation d’une faille sur le site sélectionné (via injection de code, faille XSS, CMS non mis à jour, etc.)
• Infection du site avec un script malveillant, souvent indétectable
• L’utilisateur visite le site légitime, et sans le savoir, télécharge un ransomware, un espiogiciel ou une backdoor
• Intrusion dans le système cible, avec parfois des attaques secondaires comme un man in the middle, un doxware ou une campagne de whaling personnalisée

Pourquoi les attaques par “point d’eau” sont redoutables ?

Contrairement aux attaques massives classiques, le point d’eau est discret, ciblé et stratégique. Il évite les systèmes de défense périmétriques (antivirus, pare-feu) et exploite la confiance des utilisateurs dans des sites apparemment inoffensifs.

Ce qui rend cette attaque particulièrement efficace :

• Faible détection par les systèmes de sécurité classiques
• Taux d’infection élevé, car le site compromis est souvent autorisé par les règles de sécurité internes
• Contournement du filtrage Zero Trust, si mal configuré
• Utilisation combinée avec d’autres menaces : ransomware, doxware, attaque par déni de service (DDoS)

Enjeux pour les DSI et responsables IT

Les attaques par “watering hole” ciblent les acteurs les plus stratégiques d’un écosystème numérique. Leur objectif : voler des données confidentielles, infiltrer un réseau, perturber un service ou manipuler un comportement.

Pour les entreprises, cela peut entraîner :

• Une exfiltration silencieuse de données sensibles
• Une interruption de service critique (par exemple par une attaque DDoS déclenchée en cascade)
• Une altération de la chaîne de confiance numérique
• Un impact réputationnel majeur, notamment en cas d’attaque sur un prestataire ou un client clé

Dans ce contexte, il est indispensable de renforcer la sécurité de bout en bout, même au-delà de l’enceinte de l’entreprise.

Bonnes pratiques pour se protéger des attaques de type point d’eau

Pour prévenir ce type de menace, les entreprises doivent adopter une posture de cybersécurité robuste et multidimensionnelle :

• Appliquer le modèle Zero Trust : ne faire confiance à aucun site ou application sans vérification explicite
• Limiter l’accès aux sites tiers non indispensables dans les environnements sensibles
• Maintenir à jour tous les navigateurs, plugins, et CMS utilisés dans l’entreprise
• Surveiller les connexions sortantes et entrantes, et détecter les anomalies de trafic (outil SIEM ou SOC)
• Sensibiliser les utilisateurs à la menace du “point d’eau” lors des sessions de formation à la cybersécurité
• Isoler les terminaux critiques, et appliquer une stratégie de segmentation réseau
• Effectuer des tests d’intrusion réguliers, incluant des scénarios de compromission via sites tiers
• Sauvegarder régulièrement l’ensemble des données sensibles, avec des solutions professionnelles comme Kiwi Cloud, garantissant des restaurations rapides et sécurisées en cas d’incident

FAQ - Attaque de type “point d’eau”

Mon antivirus me protège-t-il contre ce type d’attaque ?

Pas toujours. Ces attaques utilisent des scripts discrets et souvent non détectés par les antivirus traditionnels. Une défense efficace repose sur une combinaison de surveillance réseau, de modèle Zero Trust et de sensibilisation des utilisateurs.

Quels secteurs sont les plus visés par ces attaques ?

Les attaques ciblent en priorité les secteurs stratégiques : défense, institutions publiques, finance, industrie, santé, recherche et enseignement supérieur.

Quelle est la différence avec une attaque de type phishing ?

Le phishing vise directement l’utilisateur en lui envoyant un message frauduleux. L’attaque par point d’eau, elle, compromet un site web tiers légitime pour piéger les visiteurs indirectement.

Que faire si mon entreprise est ciblée par une attaque de ce type ?

Isoler immédiatement les systèmes compromis, analyser les journaux, notifier les autorités compétentes, informer les utilisateurs, et restaurer les systèmes via une solution de sauvegarde sécurisée comme Kiwi Backup.

Conclusion

L’attaque par point d’eau illustre la sophistication croissante des cybermenaces qui pèsent sur les entreprises. En s’appuyant sur des sites de confiance pour contaminer des utilisateurs ciblés, elle permet d’infiltrer un système sans alerter les défenses traditionnelles.

Pour prévenir ces attaques, la veille de sécurité, la formation des équipes, la segmentation des accès et la sauvegarde régulière des données dans un cloud sont des piliers indispensables. Avec Kiwi Backup, les entreprises disposent d’un partenaire de confiance pour garantir la résilience de leurs systèmes et la continuité de leurs activités.

Investir dans une solution de sauvegarde automatisée et sécurisée constitue aujourd’hui l’un des moyens les plus efficaces pour minimiser l’impact d’une attaque et assurer la résilience de son infrastructure informatique.